Chris Soriano: Bandire i 'giochi di abilità' che minacciano la sicurezza pubblica e l'integrità del gioco di Pa

Aug 08, 2023

Le newsletter giornaliere e settimanali di TribLIVE forniscono le notizie che desideri e le informazioni di cui hai bisogno, direttamente nella tua casella di posta.

Nel mio ruolo in PENN Entertainment, ho il compito di garantire che la nostra azienda soddisfi gli standard adeguatamente elevati richiesti per ottenere e mantenere una licenza di gioco in ogni giurisdizione in cui operiamo. Nelle nostre quattro proprietà nel Commonwealth, non gestiamo semplicemente casinò: offriamo un'esperienza in cui intrattenimento, sicurezza, correttezza e responsabilità sono inestricabilmente e necessariamente collegati. Nei nostri casinò, ogni giro della ruota o ogni tiro della leva è sostenuto dai più alti livelli di controllo, sicurezza e regolamentazione.

Garantire una licenza di gioco in Pennsylvania non è un compito da poco. Richiede un processo di valutazione approfondito di ogni aspetto della nostra azienda ed è un'ispezione che solo le organizzazioni più trasparenti e responsabili possono superare.

E così dovrebbe essere.

Tuttavia, una tendenza inquietante ha preso piede in Pennsylvania. C’è stata un’ondata di cosiddetti “giochi di abilità” non regolamentati sparsi nelle comunità locali. Comunemente presenti nelle stazioni di servizio, nei minimarket e nelle taverne, queste macchine ingannano i clienti assomigliando e agendo come slot machine legali. Ma operano senza le rigide normative e gli impegni di integrità che costituiscono la spina dorsale del gioco legale in Pennsylvania.

Le macchine dei “giochi di abilità” non sono sottoposte ad alcun test indipendente per garantire l’equità per i giocatori. Per questo motivo, sospettiamo che per ogni dollaro scommesso dai giocatori, le macchine non regolamentate trattengono circa 25 centesimi, rispetto ai 7,7 centesimi trattenuti dalle slot machine regolamentate in Pennsylvania. E questo solo se gli operatori non regolamentati pagano le vincite dei clienti.

Le conseguenze di consentire a queste macchine di funzionare senza restrizioni si estendono oltre i soli clienti. Hanno un impatto anche su ogni comunità della Pennsylvania che fa affidamento sugli oltre 2,2 miliardi di dollari di tasse statali pagate ogni anno dall’industria del gioco legale per finanziare progetti locali critici. Secondo le stime dell’American Gaming Association, questi cosiddetti “giochi di abilità” – che eludono la tassazione operando al di fuori della legge – sottraggono al Commonwealth oltre 1 miliardo di dollari di entrate fiscali statali ogni anno.

Ma ora gli operatori di giochi di abilità hanno trovato alleati ad Harrisburg che cercano di fare tabula rasa e fornire un trattamento speciale per legalizzare queste macchine, inclusa la tassazione con uno sconto enorme (16% delle entrate di gioco contro il 54% pagato dall’industria del gioco legale). . Inoltre, agli operatori di queste macchine non sarà richiesto di soddisfare gli stessi elevati standard di integrità, responsabilità e sicurezza degli operatori di casinò legali.

Non mancano ulteriori prove sul perché questo sia l’approccio completamente sbagliato.

Per prima cosa, queste macchine mettono tragicamente in pericolo i cittadini della Pennsylvania. Nel dicembre 2020, un commesso di un negozio di 50 anni a Hazelton è stato assassinato da un giocatore abituale dei giochi di abilità del negozio che ha derubato il negozio di $ 14.000, contanti che sapeva sarebbero stati a portata di mano a causa della presenza delle macchine.

E prima di assumere la carica di governatore, l'allora procuratore generale Josh Shapiro accusò due persone di rapine in 25 diversi giochi di abilità in tutta l'area di Filadelfia per un totale di oltre $ 100.000. Gli agenti hanno sequestrato numerose armi da fuoco a queste persone che, secondo Shapiro, erano state acquistate con il denaro derubato dalle macchine non regolamentate.

Per la sicurezza dei residenti e delle comunità della Pennsylvania, i legislatori statali devono agire per fermare la proliferazione dei giochi di abilità, non per legalizzarli. La Pennsylvania dovrebbe vietare inequivocabilmente queste macchine, fornire alle forze dell’ordine le risorse per rimuoverle e garantire che tutte le parti interessate al gioco legale nel Commonwealth siano tenute agli stessi elevati standard di trasparenza, equità, regolamentazione e tassazione. È così che continuiamo la tradizione della Pennsylvania di mantenere un'industria del gioco legale forte e sicura.

Chris Soriano è responsabile della conformità per PENN Entertainment.